Frans Naerebout

Voor Vlissingers en veel Zeeuwen is deze naam welbekend, die wordt ook genoemd in het Zeeuwse volkslied dat wij als kind, naast het Wilhelmus, op school leerden. Ik denk dat zelfs het Wilhelmus niet meer wordt geleerd, tenminste ik zie zeer weinig sporters meezingen tijdens internationale sportevenementen. Laat staan dat de teksten van provinciale liederen nog gekend worden. Ik weet nog wel de tekst van het Limburgse lied  Het bronsgroen eikenhout en het begin van het Groningse lied van Lauerzee tot Dollard tou, maar dat is dan ook alles. Michiel de Ruyter kent men landelijk nog wel, maar misschien komt dat mede door de film die over zijn leven is gemaakt en omdat hij natuurlijk in zijn tijd een bekende admiraal was.
Nu had ik een foto gemaakt van het standbeeld van Frans, dat halverwege de Vlissingse boulevard staat wel met tegenlicht maar Frans kan ook niet voor dit beeld hebben geposeerd, dus het gaat meer om een impressie. Onder de foto een stuk tekst dat ik niet zelf heb geschreven, dat is van het www geplukt.  Frans is in Veere geboren en daar is ook een straat naar hem genoemd, dus Veere is zijn heldhaftige stadgenoot niet vergeten.

Wie was Frans Naerebout?

Frans Naerebout werkte als loods in Vlissingen. Het was zijn taak om de schepen van de Oostindische Compagnie veilig de haven in te geleiden. Toen op 25 juli 1779 het compagnieschip Woestduin bij vliegende storm aan stukken sloeg voor de Vlissingse kust, heeft hij samen met zijn broer 87 opvarenden gered.
Ook na dat heldhaftige voorval toonde hij volgens historische bronnen nog meerdere keren 'blijken van heldenmoed en stuurmanskunst'. Zoals het binnenbrengen van De Zuiderburg, die zonder roer in het ijs ronddreef. Naerebout wist het schip vanuit Westkapelle te bereiken en naar Plymouth te brengen. In plaats van een roer gebruikte hij enkele zware kabels.
Al deze onbaatzuchtige daden leverden hem wel eer en af en toe een gedenkpenning op, maar geen inkomsten. Hij verdiende uiteindelijk de kost als garnalenvisser, lantaarnopsteker, bode en sluiswachter. Hij overleed in 1818. Rijk werd hij er dus niet van, maar zijn naam en reputatie als mensenredder leven wel voort in namen van reddingsbrigades en reddingsboten.